Χαιρετισμός της Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων κ. Αννίτας Δημητρίου στην 23η Σύνοδο της Βουλής των Γερόντων - Παρασκευή, 18 Μαρτίου 2022, 10.00 π.μ. - Συνεδριακό Κέντρο ΦΙΛΟΞΕΝΙΑ 

Κυρία Υφυπουργέ Κοινωνικής Πρόνοιας,
Κύριε Γενικέ Διευθυντή του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων,
Κυρία Γενική Διευθύντρια του Υπουργείου Υγείας, 
Αγαπητοί εκπρόσωποι της Βουλής των Νέων Αντιπροσώπων και της Κυπριακής Παιδοβουλής,
Αγαπητέ πρόεδρε του Παγκύπριου Συντονιστικού Συμβουλίου Εθελοντισμού και του Συντονιστικού Σώματος της Βουλής των Γερόντων, 
Αγαπητές συναδέλφισσες και αγαπητοί συνάδελφοι,
Σεβαστά μέλη της Βουλής των Γερόντων,

Προεδρεύω της σημερινής 23ης Συνόδου της Βουλής των Γερόντων με πολλή χαρά και συγκίνηση και αισθάνομαι ιδιαίτερη ικανοποίηση που κατέστη εφικτή η πραγματοποίησή της σήμερα μετά την προσωρινή διακοπή των εργασιών της Βουλής των Γερόντων, συνεπεία των δύσκολων συνθηκών και προβλημάτων που προκάλεσε, μεταξύ άλλων, στα άτομα της τρίτης ηλικίας η πανδημία του κορωνοϊού, ώστε το θέμα της φετινής συνόδου να τιτλοφορείται «Η τρίτη ηλικία μπροστά στο φάσμα του κορωνοϊού».  

Η Βουλή των Γερόντων, θεσμός που πρωτοξεκίνησε το 1999, εδραιώθηκε στην κυπριακή κοινωνία μέσα από την ενεργητικότητα και τη δράση των μελών της με τη βοήθεια και τη στήριξη του Παγκύπριου Συντονιστικού Συμβουλίου Εθελοντισμού.  Η Βουλή των Αντιπροσώπων στηρίζει δυναμικά τον θεσμό αυτό, όπως και άλλους θεσμούς, στο πλαίσιο της ενίσχυσης της ενεργού πολιτότητας, της συμμετοχικής δημοκρατίας, του πλουραλισμού και της διαφάνειας, με στόχο την ανάδειξη των προβλημάτων της κοινωνίας των πολιτών, ιδιαίτερα των ανθρώπων της τρίτης ηλικίας,  και συνακόλουθα την επίλυσή τους.  

Η Βουλή των Γερόντων αποτέλεσε διαχρονικά το βήμα για διάλογο, προβληματισμό και επικοινωνία του κοινοβουλίου με τα ώριμα μέλη της κοινωνίας μας,   το βήμα από το οποίο οι πρεσβύτεροι συμπολίτες μας έχουν την ευκαιρία να ακουστούν, να προωθήσουν τα αιτήματά τους και να διεκδικήσουν το αναφαίρετο και αυτονόητο δικαίωμα της αξιοπρεπούς διαβίωσης και ποιότητας ζωής.  Παράλληλα, αποτελεί μοναδική ευκαιρία για το σύνολο της κοινωνίας να αφουγκραστεί και να κατανοήσει τα προβλήματα και τις ανάγκες μίας ευάλωτης και συνεχώς αυξανόμενης μερίδας του πληθυσμού.  Περαιτέρω, ο θεσμός της Βουλής των Γερόντων προσφέρει τη δυνατότητα αμφίδρομης επικοινωνίας μεταξύ των γενεών, αφενός ενισχύοντας τη φωνή των ηλικιωμένων και αφετέρου επιτρέποντας στις νεότερες και στους νεότερους να κατανοήσουν την πραγματικότητα των μεγαλύτερων συμπολιτών τους.

Με χαροποιεί ιδιαίτερα το γεγονός ότι τις σημερινές εργασίες παρακολουθούν εκπρόσωποι της Βουλής των Νέων Αντιπροσώπων και της Κυπριακής Παιδοβουλής, οι οποίοι θα απευθύνουν το δικό τους μήνυμα, συνεισφέροντας στο κλίμα συνεργασίας και ενότητας μεταξύ των γενεών, που αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για την ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής θέτοντας τις βάσεις για την πρόοδο της κοινωνίας.

Θα ήθελα στο σημείο αυτό να ευχαριστήσω την Υφυπουργό Κοινωνικής Πρόνοιας και τους εκπροσώπους του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων και του Υπουργείου Υγείας για τη συμμετοχή τους στη φετινή σύνοδο, εκφράζοντας ταυτόχρονα την ελπίδα ότι η έμπρακτη συνεργασία της νομοθετικής και εκτελεστικής εξουσίας, με την υιοθέτηση σχετικών πολιτικών, θα συμβάλει στην εξεύρεση ουσιαστικών λύσεων στα προβλήματα των ατόμων της τρίτης ηλικίας, ιδιαίτερα σήμερα που αυτά πολλαπλασιάστηκαν εξαιτίας της πανδημίας του κορωνοϊού. 

Οι επιπτώσεις του κορωνοϊού έπληξαν τους ηλικιωμένους περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ομάδα του πληθυσμού.  Ταυτόχρονα, η περίοδος της πανδημίας ανέδειξε τη σοβαρότητα των υφιστάμενων κενών και ελλείψεων όσον αφορά στις πολιτικές, τα συστήματα και τις υπηρεσίες.  Χρόνια προβλήματα, όπως ο κοινωνικός αποκλεισμός και η εγκατάλειψη, επιδεινώθηκαν λόγω της πανδημίας και συνακόλουθα του εγκλεισμού, επιφέροντας τεράστιο πλήγμα στην ψυχική και σωματική υγεία  των ηλικιωμένων μας.

Η φροντίδα της υγείας των ατόμων της τρίτης ηλικίας είναι εκ των ων ουκ άνευ για την ποιοτική διαβίωσή τους.  Πλέον η εξέλιξη της επιστήμης και της τεχνολογίας παρέχει τη δυνατότητα επίλυσης πολλών προβλημάτων και ουσιαστικής βελτίωσης της ποιότητας ζωής τους.  Για την αξιοποίηση όμως αυτών των δυνατοτήτων απαιτούνται οι ανάλογες πολιτικές, που θα εξασφαλίζουν πρόσβαση χωρίς διακρίσεις για όλους τους ηλικιωμένους. 

Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών, δεδομένων των σοβαρών προβλημάτων που προκάλεσε η πανδημία του κορωνοϊού και αναγνωρίζοντας τις προκλήσεις που απορρέουν από την αυξανόμενη πληθυσμιακή γήρανση, έχει ανακηρύξει τη δεκαετία 2021-2030 ως δεκαετία υγιούς γήρανσης, με στόχο τη βελτίωση της ζωής των ηλικιωμένων, των οικογενειών τους και των κοινοτήτων στις οποίες ζουν.

Για την προώθηση της υγιούς και ενεργού γήρανσης απαιτείται συντονισμένη δράση, πάντα με επίκεντρο τον άνθρωπο και την αγάπη για τους ηλικιωμένους μας.  Κοινωνικές παροχές, βελτίωση στις μετακινήσεις, ευκαιρίες διά βίου μάθησης και ψηφιακού γραμματισμού, αλλά και εξάλειψη των στερεοτύπων που αφορούν την ηλικία αποτελούν βασικές προϋποθέσεις για την άρση των εμποδίων που δυσχεραίνουν την πλήρη συμμετοχή των πρεσβύτερων συμπολιτών μας στην κοινωνική ζωή.  Μόνο σε ένα υποστηρικτικό περιβάλλον που διασφαλίζει την υγεία, την ισότητα και την αξιοπρεπή διαβίωση μπορούν οι ωριμότεροι συμπολίτες μας να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους, να μοιραστούν την πείρα και τη σοφία τους με τους νεότερους και να συνεχίσουν να ζουν ως ενεργά και ισότιμα μέλη της κοινωνίας.

Πρέπει να γίνει αντιληπτό ότι τα αιτήματα των ηλικιωμένων συμπολιτών μας δεν αφορούν μόνο τα άτομα της τρίτης ηλικίας.  Η δημιουργία ενός πλαισίου που θα τους διασφαλίζει καλή ποιότητα ζωής με αξιοπρέπεια και ευκαιρίες δημιουργικότητας θα είναι προς όφελος όχι μόνο των ιδίων, αλλά και των οικογενειών τους, των παιδιών τους, των κοινοτήτων τους και του τόπου μας.  Ενός τόπου τον οποίο οι ίδιοι και οι ίδιες, με τους κόπους και τις θυσίες τους, ανέστησαν και ως εκ τούτου είναι χρέος όλων μας να συνεχίσουμε τον δικό τους αγώνα για την πρόοδο και την ευημερία του. Στους ανθρώπους αυτούς οφείλουμε όλα όσα απολαμβάνουμε σήμερα και θεωρώ ότι έφτασε το πλήρωμα του χρόνου να τους δείξουμε έμπρακτα την ευγνωμοσύνη μας εξασφαλίζοντάς τους ένα άνετο παρόν και ένα ελπιδοφόρο μέλλον.

Ως Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, αισθάνομαι ιδιαίτερη τιμή που προεδρεύω της σημερινής συνόδου και σας διαβεβαιώνω ότι το κοινοβούλιο θα στέκεται πάντα δίπλα στα άτομα της τρίτης ηλικίας, διατηρώντας διαρκώς ανοικτές τις διόδους επικοινωνίας με αγάπη και ευαισθησία, καταβάλλοντας κάθε δυνατή προσπάθεια για επίλυση των προβλημάτων τους.

Κηρύσσοντας την έναρξη των εργασιών της φετινής συνόδου εύχομαι κάθε επιτυχία στις εργασίες των επιτροπών και της Βουλής σας.