Κύριε Υπουργέ Παιδείας και Πολιτισμού,

Κύριε Γενικέ Διευθυντή του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων,

Κυρία Αναπληρώτρια Γενική Διευθύντρια του Υπουργείου Υγείας,

Κύριε Πρόεδρε του Παγκύπριου Συντονιστικού Συμβουλίου Εθελοντισμού,

Κύριε Επίτροπε Εθελοντισμού και Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων,

Κύριοι εκπρόσωποι των αρμόδιων υπουργείων και του Γραφείου Προγραμματισμού

Κύριοι εκπρόσωποι της Ένωσης Δήμων Κύπρου και της Ένωσης Κοινοτήτων Κύπρου,  του Οργανισμού Νεολαίας Κύπρου,

Αγαπητοί συνάδελφοι,

Κυρίες και κύριοι,

Είναι με ιδιαίτερη χαρά που σας καλωσορίζω στην Τέταρτη Ειδική Σύνοδο της Κοινωνίας των Πολιτών, που έχει στο επίκεντρο των εργασιών της το «Υπόμνημα της 4ης Συνόδου της Κοινωνίας των Πολιτών».  

Η παρούσα τέταρτη σύνοδος αποτελεί συνέχεια της πρώτης, της δεύτερης και της τρίτης συνόδου.  Η πρώτη σύνοδος, που πραγματοποιήθηκε το 2010 και που καταπιάστηκε με το θέμα της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού, μιας συνόδου η οποία κατά γενική ομολογία υπήρξε επιτυχής και παραγωγική και εμπλούτισε το διάλογο με την κοινωνία μέσα από τις εισηγήσεις της.

Ακολούθησε η δεύτερη σύνοδος, που πραγματοποιήθηκε το 2011 και ενέκρινε την Εθνική Διακήρυξη για τον Εθελοντισμό που αποτέλεσε το «κοινό όραμα» και το «ευαγγέλιο» των μη εθελοντικών οργανώσεων, που στοχεύει να διασφαλίσει ένα ευνοϊκό περιβάλλον για τον εθελοντισμό. 

Η τρίτη σύνοδος ασχολήθηκε με το θέμα των επιπτώσεων της οικονομικής κρίσης όσον αφορά τη λειτουργία των εθελοντικών/μη κυβερνητικών οργανώσεων.

Η σημερινή σύνοδος αποτελεί μια νέα, συμπληρωματική πρωτοποριακή πρωτοβουλία του Παγκύπριου Συντονιστικού Συμβουλίου Εθελοντισμού.  Συμπληρώνει την περσινή σύνοδο και στοχεύει να δώσει φωνή σε όλους τους φορείς (κρατικούς, ημικρατικούς, φορείς τοπικής αυτοδιοίκησης και άλλους).  Αυτό για να δοθεί η ευκαιρία πιο συστηματικής προβολής των προβλημάτων και των πιεστικών αναγκών της κοινωνίας μας σήμερα, μέσα από θεματικούς άξονες προτεραιότητας. Ανάγκες που είναι ιδιαίτερα έντονες και επιτακτικές, με τελικό στόχο την ενδυνάμωση της φωνής και του ρόλου των μη εθελοντικών οργανώσεων, ώστε να συνεχίσουν να συμβάλλουν στην επίλυση των προβλημάτων αυτών, όπως το έπρατταν παραδοσιακά.

Η σύνοδος αυτή στοχεύει σε διαμόρφωση ενός κλίματος πιο ενεργού συμμετοχής των πολιτών και της δημιουργίας αλληλεγγύης μεταξύ τους, ώστε να δημιουργηθεί ένα δίχτυ προστασίας για τις ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού, καθώς και τη δημιουργία πολιτικών φιλικών προς τον εθελοντισμό, ώστε να τον παροτρύνουν να συνδράμει στην όλη προσπάθεια. 

Βασικό εργαλείο της σημερινής συνόδου είναι το «Υπόμνημα της 4ης Συνόδου της Κοινωνίας των Πολιτών», ένα ιδιαίτερα μελετημένο έγγραφο που είμαι σίγουρος ότι θα αποτελέσει τη βάση και θα δώσει το έναυσμα για ένα ζωντανό διάλογο, ο οποίος θα ολοκληρωθεί με την έγκρισή του, ώστε στη συνέχεια να αποτελέσει τον οδικό χάρτη για τις επόμενες ενέργειες στον τομέα αυτό.  Η ιδιαιτερότητα του Υπομνήματος αυτού είναι ότι στοχεύει να προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα και να καθορίσει τη στρατηγική για τη υλοποίηση του έργου του εθελοντισμού.

Με την παρουσίαση των στοιχείων του Υπομνήματος και μέσα από τις διάφορες εισηγήσεις που θα κατατεθούν κατά τη συζήτηση,

αναμένουμε να διαμορφωθεί ένα πλαίσιο συμπερασμάτων και πορισμάτων επί του θέματος που θα ενισχύσει τον εθελοντισμό στον τόπο μας σε όλες του τις μορφές.  Πιστεύουμε και ευελπιστούμε ότι η σύνοδος θα συμβάλει στη δημιουργία μιας νέας κουλτούρας ανιδιοτελούς προσφοράς και θα συμβάλει στην περαιτέρω αναγνώριση και ενδυνάμωση του ευρύτατου και πολυδιάστατου ρόλου που διαδραματίζει ο εθελοντισμός στις διάφορες πολιτικές. Παράλληλα, η σύνοδος αναμένεται να συμβάλει ουσιαστικά στην προώθηση της κοινωνικής ενσωμάτωσης, της ενεργού γήρανσης, της προαγωγής του πολιτισμού, της προστασίας του περιβάλλοντος κ.τ.λ.  Να μεριμνήσει επίσης για την επέκταση του εθελοντισμού, μέσω ενός ολοκληρωμένου στρατηγικού σχεδίου ανάπτυξης.

Ο εθελοντισμός έχει βαθιές και στέρεες ρίζες και παράδοση στην Κύπρο που ανατρέχουν χρόνια πίσω, αλλά υπάρχουν πάντα περιθώρια βελτίωσης της προσφοράς και ενίσχυσής του, καθώς και της δημιουργίας πολιτικών φιλικών προς τις ιδέες του εθελοντισμού.

Ακόμη, η εθελοντική δραστηριότητα αποτελεί απάντηση στη σύγχρονη κοινωνία της απομόνωσης και του ατομικισμού και δίνει την ευκαιρία και τη δυνατότητα σε όλους, να συμβάλουν  μέσα από την προσφορά τους στην καλυτέρευση των συνθηκών ζωής των συμπολιτών μας.

Είναι γι’ αυτούς τους λόγους που η πολιτεία, στην ευρύτερή της διάσταση, στα πλαίσια των δυνατοτήτων της, καλείται να συμβάλει και να συνδράμει τις εθελοντικές/μη κυβερνητικές οργανώσεις στο έργο τους, γιατί αυτές με τη δράση τους ουσιαστικά συμπληρώνουν την κρατική παρέμβαση αποκέντρωσης.  

Χαιρετίζω ιδιαίτερα την παρουσία στη σημερινή σύνοδο του Επιτρόπου Εθελοντισμού και Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων από τον οποίο αναμένουμε πολλά, του Υπουργού Παιδείας και Πολιτισμού, καθώς και των εκπροσώπων των κρατικών, ημικρατικών και άλλων φορέων, αλλά ιδιαίτερα των 56 εκπροσώπων της Κοινωνίας των Πολιτών.

Κηρύσσω την έναρξη των εργασιών της σημερινής Τέταρτης Ειδικής Συνόδου της Κοινωνίας των Πολιτών και εύχομαι πλήρη επιτυχία στις εργασίες της.  Εκφράζω την προσδοκία μου ότι η σύνοδος αυτή και τα πορίσματά της να αποτελέσουν τη ραχοκοκαλιά της στρατηγικής για την περαιτέρω ενίσχυση και θεμελίωση του εθελοντισμού στην Κύπρο.